Подкатив багаж к таможенному пункту, мы с женой заняли очередь на контроль. Бесчисленных деклараций, разрешений на вывоз книг, CD-ROMов, аудио- и видеокассет таможенникам показалось мало, поэтому пришлось предоставить для личного досмотра все “пожитки” в количестве шести баулов плюс ручная кладь. Дальше - просто как в сказке (в смысле, чем дальше, тем страшнее): работал только один рентген-аппарат...

Но, наконец, все эти препоны позади, и мы, оформив багаж и получив посадочные билеты, направились в зал ожидания. У его входа нас ждал еще один “сюрприз”: пограничный контроль - последний форпост украинской действительности. Видавший виды пограничник потребовал не только паспорт, но и визу. Ну, уж нет, думаю, дудки! Паспорт я показал, а с визой, звиняйте, пане: это собственность правительства Канады, она “отдастся” только в руки работника канадской иммиграционной службы. Не ожидавший подобной наглости пограничник побагровел от злости и заявил, что если я произнесу еще хотя бы одно слово, то вообще никуда никогда не выеду с Украины, и просто вырвал из моих рук документ. Внимательно изучив паспорт и визу, блюститель украинских кордонов принялся задавать наивные до глупости (или глупые до наивности - как кому удобнее читать) вопросы типа: где получал визу, по какому адресу находится посольство и тому подобный бред. По окончании этого промывания мозгов я все-таки получил назад свой паспорт со штампом. На этом наши испытания таможней закончились. Наверное, все-таки есть и положительная сторона такого общения: нахлынувшие в самый неподходящий момент в аэропорту ностальгические воспоминания о проведенных лучших годах улетучиваются как-то сами собой.

Летели на самолете чешских авиалиний, поэтому полет проходил в два этапа: Борисполь - Прага (с ночевкой) и Прага - Монреаль. Когда лайнер катился по бетонке страны кленового сиропа, раздались оглушительные аплодисменты: пассажиры благодарили экипаж за приятный полет и искусное приземление.

Пройти пограничный контроль в Канаде оказалось куда проще, чем в Киеве. В федеральной службе иммиграции мы получили очередные штампы в паспорта и оставили часть своих посольских бумаг. Дальнейший путь к сердцу Канады лежал через провинциальную - квебекскую службу иммиграции. Здесь нам выдали целую гору ознакомительных проспектов, а также зафиксировали время рандеву в офисе MRCI (Ministere des Relations avec les Сitoyens et de L’immigration). Это очень важный пункт для иммигранта, делающего первые шаги во французской Канаде. Здесь, на Rue Saint-Rosh 415, вас протестируют на знание языка, проведут первую адаптационную встречу, оформят Numero d’assurance sociale (по-английски - SIN) и многое другое.

Водрузив вещи на тележки и услышав от местных таможенников “bienvenue au Canada”, направляемся к выходу. Замечу, что предыдущее общение с пограничниками практически всегда велось с помощью английского языка. Местный французский я поначалу просто не воспринимал, поскольку с классическим французским, кроме самого названия, его больше ничего не роднит. Выручало знание английского: здесь можно свободно перейти с одного на другой практически везде и со всеми.

Даже в первые минуты нашего пребывания в Монреале мы не чувствовали себя чужими: здесь все иммигранты, и если чего-то не понимаешь, тебе терпеливо объяснят. Хамства не существует как такового: наступишь кому-то на ногу, а перед тобой еще и извинятся! Буквально на следующий же день у нас на руках уже был “бай” - Bail de Logement - документ на аренду жилья, в котором указан срок (всегда один год!) и условия аренды.

Следующий важный шаг - рандеву в MRCI. Для встречи нужно подготовить 2 ксерокопии визы, саму визу, паспорт и “бай” (если таковой уже имеется). Беседа занимает около часа плюс ожидание. Все предельно просто: при входе в здание показываете служащему охраны свое приглашение и становитесь в хвост очереди. Когда подходит ваш черед, это же приглашение показываете клерку, а он вам выдает бумагу с номером комнаты и порядковым номером вашей очереди. А дальше - просто ждете, когда вас позовут.